人類(lèi)對(duì)忠實(shí)的狗朋友做了什么

      從狼到狗，到底有哪些改變？

     或許狗現(xiàn)在是人類(lèi)最忠實(shí)朋友，但是很久很久以前它們可是野生動(dòng)物。狗源自狼，1978 年的一篇研究報(bào)告指出，在以色列北方Natufian 文化一萬(wàn)多年前的遺址中曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)老人與四五個(gè)月大的小狗合葬的墓。這是目前已知最早的人狗搭擋記錄。 1997 年另一篇長(zhǎng)達(dá)三十頁(yè)所以我沒(méi)念完的研究報(bào)告針對(duì)當(dāng)時(shí)新找到的兩只也來(lái)自Natufian 文化遺址的狗化石進(jìn)行分析，發(fā)現(xiàn)這些早期進(jìn)入人類(lèi)生活的狗，在外形上已經(jīng)開(kāi)始有了一些改變，嘴已經(jīng)不像狼那么長(zhǎng)了，大尖牙也變小了。

     人對(duì)身邊的生物總會(huì)進(jìn)行篩選，嫌玉米只有指頭大就把它們育成現(xiàn)在的麥克風(fēng)模樣，不喜歡黑黑的鯽魚(yú)就把它育成現(xiàn)在長(zhǎng)相及顏色千奇百怪的金魚(yú)。那當(dāng)年受人們敬畏奉為神的使者的狼，究竟怎么樣進(jìn)了人的社會(huì)？和人一起生活后狗兒到底出現(xiàn)了多大改變？這些問(wèn)題如果要想從化石里找出答案來(lái)，著實(shí)不容易。

     我們換個(gè)新時(shí)代的玩意兒來(lái)找答案，如何？于是基因體定序技術(shù)上場(chǎng)了[3]。這項(xiàng)幫助人類(lèi)更了解自己（一點(diǎn)點(diǎn)）的技術(shù)，現(xiàn)在剛好可以用來(lái)幫我們回答這個(gè)問(wèn)題。一群主要來(lái)自瑞典的研究人員用了個(gè)簡(jiǎn)單的策略來(lái)找答案：把狗的基因找出來(lái)跟它們的狼祖先的基因相比，就知道這段生活中，人的篩選到底留下了什么特質(zhì)的狗。雖然聽(tīng)起來(lái)這個(gè)策略簡(jiǎn)單易懂，但是解基因體序列可不是件簡(jiǎn)單的工作。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，做這個(gè)研究就像派十萬(wàn)人進(jìn)圖書(shū)館里，要每個(gè)人隨機(jī)選書(shū)隨機(jī)選頁(yè)抄一頁(yè)出來(lái)交，然后你再?gòu)倪@十萬(wàn)頁(yè)沒(méi)有記錄從哪本那頁(yè)里抄來(lái)的手稿堆里想辦法拼出整間圖書(shū)館的收藏。最終這組研究人員抄完了狼和狗的所有基因，組出了基因體序列，然后比較了這兩個(gè)物種的基因，看看從狼到狗到底改變了哪些基因（你可以先暫停兩秒鐘猜一下）。

     經(jīng)過(guò)序列比對(duì)和演化分析后，他們發(fā)現(xiàn)在狗的基因體序列里有36 個(gè)區(qū)域的基因有受過(guò)篩選的痕跡。在這36 個(gè)區(qū)域里有19 個(gè)區(qū)域里的基因跟大腦的功能有關(guān)，其中有8 個(gè)和中樞神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育調(diào)控有關(guān)，這些有可能是造成狗和狼行為不一樣的改變，讓我們有辦法共同生活。在這36 個(gè)被改變的區(qū)域里另外有10 個(gè)區(qū)域的基因功能讓人很意外，這些基因負(fù)責(zé)的是竟然是淀粉和脂肪的代謝！我們自己會(huì)在春假抱著甜點(diǎn)薯?xiàng)l鹽酥雞窩在沙發(fā)上當(dāng)馬鈴薯，難道我們的祖先也是這樣對(duì)待無(wú)辜的狗狗嗎？如果你這樣想，那你應(yīng)該是有認(rèn)真反省自己假期不當(dāng)行為的上進(jìn)青年。不過(guò)回頭一想，狼本來(lái)就是吃肉的肉食性動(dòng)物，如果硬要跟人住在一起，人可沒(méi)準(zhǔn)可以天天打得到肉給它當(dāng)晚餐的。在人的生活里農(nóng)耕和采集來(lái)的植物會(huì)是比較穩(wěn)定的食材，所以在這些食物的篩選后還能跟人繼續(xù)住在一起的狗，就得在淀粉的消化上多下點(diǎn)功夫了。